デイビー・マクラッケン: メタン排出量の削減

SRUC は最近、UK Research & Innovation からの資金提供を通じて、ポータブル蓄積チャンバー (PAC) のセットを購入しました。

世界中で、羊は年間約 7 億トンのメタンを大気中に放出しています。

そして、ここスコットランドの山岳地帯の農民や作物業者は、進行中の気候変動に対処するために、そのような温室効果ガスの排出を削減するようますます求められています。

しかし、メタン排出量を削減するには、まずメタン排出量を測定し、定量化できる必要があります。 これまで、特に当社の羊生産システムに典型的な牧草ベースのシステムで管理されている羊の場合、これを行うことは困難でした。

しかし、SRUC は最近、UK Research & Innovation からの資金提供を通じて、個々の羊からのメタンやその他のガスの迅速な測定を可能にするポータブル蓄積チャンバー (PAC) のセットを購入しました。

個別 PAC は、個々の羊を収容するために使用される長さ約 1 メートルのアルミニウム製の箱で構成されます。 ボックス内から空気サンプルが収集され、メタン濃度を分析し、毎日の排出量を定量化できます。

SRUC は現在、12 台の PAC をトレーラーに搭載しており、無理のない範囲で任意の場所に移動できます。 これは、排出量を定量化し、その時点で羊が食べているものと関連付けることができることを意味します。

動物は少なくとも1時間牧草地から遠ざけられ、その後、各羊は最大50分間PACで過ごします。 この期間中の動物の福祉を確保するために、さまざまな安全プロトコルが導入されています。

PAC を設計およびテストしたニュージーランドの AgResearch の同僚は、PAC 内で長期間記録された総ガス排出量が放牧中の排出量を適切に予測できることを示しました。

そして、PACを受け取って以来SRUCが行った予備調査では、たとえ同じ飼料で同じ生体重の同じ群れ内であっても、羊の間でメタン排出量にばらつきがあることも確認された。

このことと、メタンの排出が遺伝的形質であるという事実は、群れからの排出レベルが選択的繁殖を通じて時間の経過とともに変化する可能性があることを意味します。

その結果、PACS は最初に、他の重要な形質との遺伝的関係を調査するために、英国全土のさまざまな種類の羊の何千もの個体からメタン測定値を収集するために使用されます。

1 日に 5 セットの 12 匹の動物の情報を収集できるため、その知識と理解を確立する速度が大幅に向上します。 これにより、合理的な期間内で最も適切な方法でメタン測定が英国羊の繁殖プログラムに確実に組み込まれるようになります。

PAC は SRUC リソースですが、Crianlarich の農場で PAC を使って何をしたいのでしょうか?

私は以前、これらのページで、私たちが何十年にもわたって雌羊と子羊の成績と生産性を記録してきたことを強調しました。

そして近年、私たちは成績評価に飼料効率を組み込むことにさらに重点を置いているだけでなく、個々の動物からのメタン排出可能性の代用としてルーメン容積の CT スキャンも使用しています。

しかし、PAC を使用して、異なる飼料品質の牧草地で羊から実際に排出されるメタンを測定することは、私たちにとって大きな変革となるでしょう。 それは、飼料効率、体組成、ルーメン容量、メタン排出量の間の知識の輪を完全に閉じるのに役立つからです。

乾物摂取量1kg当たりのメタン排出量が低く、成長も良く生産性も高い動物を特定できれば、羊産業は温室効果ガスの排出量を大幅に削減し、より広範な社会の期待に応えることができるようになるだろう。

Davy McCracken は農業生態学の教授であり、クリアンラリッチにある SRUC の丘陵および山岳研究センターの所長です。